En verano de 1996, con un grupo de monitores del esplai de
la parroquia de San Pablo, decidimos organizar nuestro primer casal de verano
para los niños del barrio. ¡Fue un éxito! Se apuntaron más de sesenta niños y
los organizamos en grupos por edad. Algunas actividades se hacían por separado,
otras en conjunto. De lunes a viernes, los niños podían disfrutar de un
programa completo que incluía juegos, talleres, salidas por la ciudad, playa,
danzas populares catalanas y deporte. La fiesta del final de casal fue una
exhibición preciosa de bailes y de los trabajos que habían realizado los niños.
El templo parroquial se llenó de familias y vecinos que acudieron a ver a sus
hijos.
A partir de esta experiencia en ARSIS nos planteamos iniciar
un proyecto que hacía tiempo veníamos acariciando: abrir un centro de refuerzo
escolar para niños con dificultades. Habíamos recibido algunas demandas y, como
siempre, estábamos dispuestos a responder. Empezamos con tres niñas, tres
hermanas cuyos padres sufrían graves problemas económicos y ellas tenían
retraso en la escuela, pese a ser muy listas y espabiladas. Poco a poco se
fueron sumando más niños del barrio, hasta llegar a más de veinte. Los
educadores fueron voluntarios: monitores del esplai parroquial y algunos
jóvenes estudiantes que se volcaron con entusiasmo. Los niños los adoraban. No
sólo hacían refuerzo escolar y deberes, sino juegos en el patio, música y otras
actividades lúdicas que les ayudaban a ganar confianza en sí mismos y en sus
nuevos amigos.
En verano nos lanzamos con nuestras primeras colonias.
Contamos con un apoyo: Aldeas SOS nos cedió Casa Felicidad, un precioso chalet
en Comarruga, junto a la playa. Una mamá de varios niños se ofreció como
cocinera y la comida la conseguimos a base de donaciones de familias, comercios
y el Banco de Alimentos. Los niños disfrutaron como nunca en la playa, pasando
unos días de vacaciones entre juegos y excursiones. Así empezó nuestro proyecto
del Centro Abierto San Pablo… Al curso siguiente, se apuntaron más niños y
llegaron nuevos monitores voluntarios.
